Como padres, queremos lo mejor para nuestros hijos. Queremos saber que están seguros, bien cuidados y preparados para el futuro que les espera. Al enviarlos a la escuela, confiamos en que los educadores, que están en la profesión de nutrir, proteger y buscar el avance académico de los niños, también tengan estos mismos deseos. Con esta suposición, valoramos la opinión de la escuela con el mayor respeto. Si nos dicen que nuestros hijos están teniendo éxito académicamente, confiamos y lo creemos; y si nos dicen que nuestros hijos están teniendo dificultades académicamente, también lo confiamos y lo creemos, porque en nuestros corazones, nuestra creencia más sincera es que compartimos objetivos mutuos. Aunque la dinámica de trabajo entre la escuela y los padres para el bienestar del niño ha demostrado ser efectiva, los padres deben saber que son los principales tomadores de decisiones cuando se trata de sus hijos. Usted, como padre, conoce a su hijo de una manera muy personal e íntima. Aunque debe estar abierto y respetuoso a la opinión, sugerencias y recomendaciones de la escuela, estas son solo eso. No son leyes. Usted, como padre, después de sopesar todo lo que la escuela presenta, tiene la última palabra con respecto a las decisiones que afectan a su hijo, aunque al asistir a las reuniones escolares, es probable que no se le presente de esa manera, especialmente cuando el inglés no es su idioma nativo.
Odio decirlo, pero como educador durante 10 años, las escuelas no siempre tienen el mejor interés de su hijo en el centro de sus decisiones. Hay ciertas cuotas que deben cumplirse, miembros del personal que necesitan ser complacidos, crecimiento que debe mostrarse para los títulos y errores que deben cubrirse en el mundo de la educación pública. Puede que se pregunte, o al menos espero que lo haga; ¿cómo puedo proteger mejor a mi hijo en este entorno? ¡La respuesta es simple! Si desea proteger a su hijo, debe aprender a convertirse en un defensor. Abogar por su hijo es esencial para asegurarse de que no caiga en el agujero de malas decisiones que pueden afectarlo de por vida. Hay muchas áreas donde la defensa es necesaria, pero para este artículo, nos enfocaremos en abogar por su hijo que está aprendiendo un segundo idioma, cuando la escuela hace una solicitud de Educación Especial.
Primeros pasos
Antes de que una escuela pueda solicitar que su hijo reciba Educación Especial, generalmente están recopilando datos para demostrar que su hijo necesita estos servicios. La recopilación de datos puede ocurrir hasta dos años antes de que los padres reciban cualquier notificación de esta solicitud. En este proceso, es posible que reciba una llamada preguntando si nota algún retraso en el estudiante. Si su respuesta es sí, esto es oro, porque tienen su consentimiento mutuo de que el estudiante está atrasado. Utilizarán esta información para impulsar al equipo de intervención. Sin embargo, si responde que no, esto afecta en gran medida la solicitud y, por lo tanto, tienen que profundizar aún más para demostrar que, aunque el cuidador no ve el retraso, está allí. Si no pueden hacer que acepte retrasos en el desarrollo o intelectuales, es posible que continúen buscando hasta encontrar un área donde usted note algo. Esto puede ser procrastinación para hacer el trabajo, ser un escritor lento, lector lento, distraerse fácilmente, problemas de habla, ser introvertido, etc. Todas estas cosas pueden afectar a cualquier estudiante, con o sin una necesidad especial, pero cuando intentan demostrar el caso de las necesidades especiales, cualquier admisión por parte de los padres de que hay un retraso, puede usarse y girarse para ajustar la narrativa de la escuela cuando buscan hacer esta solicitud. ¿Por qué? Porque las palabras de los padres tienen MUCHO peso.
Punto a tener en cuenta: cuando la escuela quiere que el niño esté en Educación Especial, no les preocupa el padre. Todos los miembros del personal ya han conversado entre sí. Se recopilarán datos para respaldar y apoyar su decisión, y el padre es el “último punto” de convencimiento. Aparecerán en la reunión sonriendo con un intérprete, comenzando diciendo lo maravilloso que es su hijo. Resaltarán todo lo bueno del estudiante para calentar el corazón del padre, mostrando que valoran a su hijo, por eso tienen a alguien aquí que habla su idioma y es de su cultura.
El objetivo es:
- Que el padre sepa que también aman y adoran a su hijo y tienen una relación con el estudiante.
- Y lo más importante, adularlo antes de dar la noticia de que su estudiante está severamente retrasado y no pertenece en el entorno de educación general.
Punto a tener en cuenta: la escuela quiere su confianza. Quieren que usted crea que esto no es algo personal. Estamos tan conectados/preocupados por este niño como usted.
Bien, ya se ha producido la adulación, ahora le dirán que hemos hablado con el especialista en ML y podemos asegurarle que esto no es una preocupación de idioma. ¿Por qué es esto necesario? Bueno, bajo las leyes del Título 3, no se puede colocar a un estudiante en un entorno de Educación Especial solo por el idioma. Adquirir un segundo idioma lleva tiempo, y esta ley está para proteger a los estudiantes que fueron desatendidos en las escuelas debido a las barreras del idioma. Esta barrera, más a menudo que no, mostrará retrasos académicos, pero con el uso adecuado de las adaptaciones, la brecha de aprendizaje comenzará a cerrarse.
Una vez que hayan aclarado que han descartado el idioma, lo cual es un requisito, presentarán todos los datos que muestran lo “bajo” que está el niño. Cada miembro del equipo que trabaja con el niño hablará. Como usted es el último en llegar, todos los miembros del equipo estarán de acuerdo y darán un informe similar. Esto es para convencerlo aún más de la decisión, de que todos están de acuerdo. Si un miembro del equipo no estuviera de acuerdo, no es probable que esté presente en la reunión. Si lo está, las cosas pueden parecer tensas, por lo que si hay desacuerdo, la reunión probablemente no llegará a usted.
Punto a tener en cuenta: quieren que vea un equipo que, de manera colectiva, en diferentes áreas, recopiló la misma información.
Finalmente, darán su decisión. Es probable que minimicen la colocación del estudiante y presenten la nueva recomendación de manera glamorosa. Terminarán preguntándole cómo se siente acerca de la recomendación y, en última instancia, si está de acuerdo. Si está de acuerdo, las cosas se cerrarán fácilmente, si tiene preguntas, trabajarán juntos para convencerlo de por qué su recomendación es la mejor.
Pasos para abogar
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Pregunte sobre las preocupaciones / Sea específico
Cuando la escuela se comunique con usted con preguntas sobre el desarrollo y/o la cognición intelectual de su hijo, asegúrese de preguntar qué motivó las preguntas. Esto le dará claridad sobre la dirección del maestro.
Cuando comparta retrasos o preocupaciones, sea MUY ESPECÍFICO. Las respuestas vagas se pueden torcer y manipular a favor de la escuela, pero si es específico, podrá reconocer si sus palabras se están utilizando fuera de contexto en las reuniones de IEP.
Por último, lleve un registro de las preocupaciones compartidas por los maestros. Consulte de manera rutinaria para indagar sobre estas preocupaciones. Si le dicen desde el principio que están viendo retrasos, haga preguntas específicas y cómo puede evaluar la habilidad en el idioma del hogar en casa. Compare lo que está viendo en el idioma del hogar con lo que está compartiendo el maestro. -
No deje que el halago le engañe
Mencioné antes que todos generalmente están de acuerdo entre sí, ¿verdad? Bueno, esto no cambia para el intérprete. En muchos casos, el intérprete no es un intérprete certificado, sino un miembro del personal de la escuela que puede hablar su idioma del hogar, que presentará según lo que se le haya dicho que diga. Puede o no comprender completamente lo que se está proponiendo, pero le explicará de la mejor manera que sepa. Al comienzo de la reunión, NO se aleje de preguntar sobre la calificación del intérprete. Para las reuniones de IEP, debido a que es un acuerdo legalmente vinculante, un intérprete certificado, capacitado en la terminología de la academia, debe estar interpretando para asegurarse de que obtenga la mejor comprensión de la información presentada.
El intérprete no es un símbolo de bondad por parte de la escuela. Es una ley federal que se proporcione un intérprete que hable el idioma del padre para informar al padre sobre las preocupaciones con respecto al estudiante. No vea esto como una forma de amabilidad, sino como un requisito.
No deje que las palabras amables sobre su hijo le hagan sentir obligado a confiar. Los educadores están capacitados para hacer un sándwich (elogiar, proporcionar información negativa y cerrar con un elogio). Si encuentran a su hijo molesto, o en la mayoría de las situaciones para los estudiantes de ML, mucho trabajo, no se lo dirán. Quieren que confíe en ellos, porque necesitan su aprobación para no trabajar con su hijo. La realidad es que no quieren enseñar a su hijo. No saben cómo enseñar a su hijo. La mayoría de las veces, tienen 20 estudiantes más que deben enseñar, el trabajo que su hijo requiere, como un Aprendiz de Segundo Idioma, puede ser abrumador y agotador. Que su hijo sea colocado en Educación Especial les quita la presión, porque ahora el niño está clasificado. -
El rol de un especialista en ML en las escuelas públicas
El especialista en ML es una de esas personas que, al organizar una reunión de IEP para un ML, es importante, pero también no lo es. Si el especialista en ML está de acuerdo con el equipo, (porque está fatigado por el retraso del estudiante, ya que los recién llegados requieren mucho trabajo y/o presión de la administración para estar de acuerdo), entonces será invitado a la reunión para respaldar que no es un problema de idioma. Sin embargo, si el especialista en ML no está de acuerdo y cree que el idioma es una preocupación, es probable que no sea invitado, ya que su opinión no es necesaria para avanzar en la colocación de Educación Especial.
Su mejor manera de abogar e indagar sobre la competencia lingüística de su hijo es solicitar ver los puntajes de ACCESS. ACCESS es calificado por instituciones privadas, por lo que mostrará el crecimiento del desarrollo del lenguaje de su hijo con el tiempo. También tenga en cuenta que la mayoría de las clases de ML tienen un promedio de 30 minutos, dos veces por semana. Si no se respetan las adaptaciones de los estudiantes de ML en el aula, los servicios de ML por sí solos no brindarán un beneficio verdadero al estudiante durante un período prolongado.
Los recién llegados, estudiantes que no hablan inglés, necesitan de 6 meses a 2 años para mostrar crecimiento en el lenguaje. Si el estudiante se inscribió después de Kindergarten, es más probable que esté hacia el final del proceso, ya que el aula se enfoca más en el vocabulario académico en lugar del vocabulario comunicativo. Esto no significa que el estudiante tenga un retraso intelectual, sino que aún está en el proceso de desarrollo del inglés. Calculamos que los recién llegados estarán entre 1 y 1.5 años atrasados académicamente mientras aprenden inglés. Si su estudiante es SLIFE (estudiante con educación interrumpida/limitada o sin educación formal), se les considera recién llegados durante 3 años. Es importante que entienda esto cuando los maestros, especialistas y administradores le dicen constantemente que su hijo está atrasado y tiene retrasos. He visto a innumerables padres llorar de frustración porque realmente están intentándolo, pero no saben cómo ponerse al día con su hijo. Es esencial que comprenda lo que es normal en el desarrollo del inglés de su hijo. -
Prueba en el pudín
Cuando cada miembro del equipo presente sus datos, solicite ver muestras del trabajo del niño.
Solicite ver una copia del ILAP del estudiante para ver si se usaron las adaptaciones para enseñar al estudiante.
Solicite ver la evaluación psicológica que se realizó en el idioma del hogar y asegúrese de que la evaluación sea una que mida la capacidad cognitiva y no la académica, ya que sabemos que habrá retrasos académicos. Esto es normal. -
No se sienta apresurado / Haga preguntas aclaratorias
Después de escuchar las recomendaciones, pídales que sean muy claros sobre lo que esto significa.- ¿El estudiante seguirá en una pista de diploma o en una pista de certificado?
- ¿Cuánto tiempo pasará el estudiante fuera del entorno de Educación General?
- ¿Cuáles son los términos para sacar a un estudiante de un programa en particular?
- ¿Depende del padre o se basa en datos?
Los programas de autoconfinamiento permiten a los padres llamar a reuniones para discutir preocupaciones, pero si los estudiantes no cumplen con los objetivos de datos, que son vagos y en su mayoría fuera de alcance, los estudiantes de ML típicamente nunca los alcanzan y, por lo tanto, nunca salen del programa.
Pregunte, ¿cuáles son los peligros que enfrenta mi hijo en este programa? Algunos programas, como el de autoconfinamiento, incluyen estudiantes que pueden tener problemas de agresión. No están separados, sino en el mismo entorno. Esto puede causar no solo daño físico, sino también emocional a un estudiante que ha sido mal colocado.
Por último, no se sienta apresurado a dar una respuesta. La presión de la reunión le pedirá y querrá que dé una respuesta inmediata. No está obligado a dar una respuesta inmediata. Simplemente dígale al equipo: “Me gustaría tomarme un tiempo para reflexionar y sopesar los pros y los contras. Cuando tenga una decisión clara, se los haré saber”.
Este artículo no tiene la intención de disuadirlo de obtener el apoyo que su hijo necesita si es necesario, sino más bien para informarlo sobre cómo asegurarse de que su hijo sea valorado, respetado y servido como debería serlo. No ser arrojado a un lado y aprovechado, simplemente porque el inglés no es su idioma principal ni el de sus cuidadores. Muchos estudiantes de ML, lamentablemente, han sido colocados en Educación Especial y clases de autoconfinamiento de manera injusta, con sus padres teniendo poca o ninguna información sobre lo que realmente está sucediendo. Las leyes del Título 3 fueron creadas por esta razón; para proteger al padre y al estudiante. Ser el defensor de su hijo es una forma segura de responsabilizar al sistema escolar público y asegurarse de que las recomendaciones de Educación Especial se estén llevando a cabo correctamente. No importa su idioma nativo, usted tiene una voz. Nunca tenga miedo de usarla.